A l'occasion du 150 ème anniversaire de la mort de Louis Braille, une visite de sa maison natale, ouverte toute l'année, pourrait être l'occasion pour tous de découvrir où il vivait, qui il était, et de rendre hommage à l' inventeur génial du système d'écriture qui a radicalement changé la vie des aveugles .

Le village de Coupvray

Le village de Coupvray, situé entre Lagny et Meaux, est une bourgade rurale dans un environnement préservé et protégé , située à 40 kilomètres à l'est de Paris .
Ce village qui a conservé son authenticité est constitué de maisons typiquement briardes comme celle de Louis Braille.
Au centre, la place arborée abrite l'église Saint-Pierre où il fût baptisé le 8 janvier 1809, la mairie et le monument élevé à sa mémoire en 1887 par le sculpteur Etienne Leroux

Plus excentré, le cimetière où il fût enterré le 10 janvier 1852, à côté de son père et de sa sœur Marie .
Sur sa tombe aujourd'hui, se trouve une petite urne contenant une relique de ses mains .
En 1952,en effet, son corps fut transféré au Panthéon, en hommage national.
A l'école de Coupvray, il suivit une scolarité brillante jusqu'à l'âge de dix ans, très entouré par sa famille, son instituteur Antoine Becheret et l'abbé Palluy qui fut un des premiers à combattre l'exclusion des aveugles, très marquée à cette époque.
En 1819, sur les conseils de l'abbé et de l' instituteur et afin de bénéficier d'un enseignement digne de ses capacités, il quitte l'école de Coupvray pour une école spécialisée à Paris .

La maison natale

Sa maison se situe à l'extrémité du village dans la rue rebaptisée "rue Louis Braille" (autrefois le Chemin des Buttes).
Il y naquit le 4 janvier 1809 et y vécut jusqu'à l'âge de 10 ans.
Il revint dans sa famille régulièrement jusqu'à la fin de sa vie.
Cette maison briarde typique a conservé son aspect authentique, paysan, massif. Elle est aujourd'hui classée monument historique.
La commune de Coupvray, actuel propriétaire en a fait le musée Louis Braille en 1952, avec l'Organisation Mondiale des Aveugles et le Comité Louis Braille.
Dans cette maison, le père de Louis Braille exerçait le métier de bourrelier.
Son atelier est aujourd'hui conservé comme au XVIII ème siècle et c'est par cette pièce que commence la visite.

C'est dans cet atelier que Louis, âgé de trois ans, se blessa un œil, en voulant utiliser les outils de son père.
A une époque où les soins étaient insuffisants, l'infection gagna l'autre œil et il perdit définitivement la vue à l'âge de cinq ans.
Une peinture d'André Harfort accrochée au mur, retrace l'accident de 1812.

La visite se poursuit par la salle commune, pièce à vivre de cette famille qui comptait quatre enfants (Monique-Catherine, Louis-Simon, Marie-Céline et Louis, le benjamin.)

Tout ici est typiquement briard et chaque objet évoque la vie quotidienne de cette époque: l'évier, le four à pain, la niche à fromage, l'âtre, l'alcôve( lit briard avec encadrement en chêne ).
A l'étage en passant par le jardin, la salle du haut est consacrée aux inventions liées à l'écriture braille.
On peut y voir, les premières tablettes braille, une machine à écrire le braille, un appareil d'écriture courante assez inconnue: le raphigraphe avec lequel Louis Braille écrivit à sa famille,et d'autres objets directement liés à sa vie ou à son œuvre
Chaque visiteur peut, ici, faire un essai d'écriture en relief à l'aide d'une tablette et d'un poinçon.

Sa vie, son œuvre.

Ayant quitté son village natal, c'est à l'Institution Royale des Aveugles, située au 68, rue Saint-Victor à Paris, école fondée par Valentin Haüy, qu'il étudia de 10 à 17 ans, puis qu'il enseigna ensuite.
En 1819, malgré la séparation difficile avec sa famille, il eut immédiatement beaucoup de plaisir à apprendre. Il fut brillant en tout, et en particulier en musique, se mettant au piano puis quelques temps après à l'orgue.
En 1821, un capitaine de l'armée, Charles Barbier de La Serre, vint exposer à l'école un système d'écriture utilisé par l'armée pour permettre aux militaires de communiquer la nuit.
Ce système basé sur l'écriture en relief des sons, appelé aussi sonographie, incomplet mais très novateur, intéressa Louis Braille au plus haut point.
Il commença alors à chercher à améliorer ce système en remplaçant les sons par des lettres, en ajoutant des caractères manquants comme les notes de musique, certains symboles mathématiques, la ponctuation.
Le directeur d'établissement , le Dr Pignier, jeune, dynamique et sensible à la condition des aveugles, apporta son soutien à Louis Braille dans ses recherches.

Les inventions de Louis Braille

• L'écriture braille
  

Louis Braille travailla à l'élaboration de son système d'écriture à partir de l'âge de douze ans. Entre 12 et 16 ans il va mettre au point une première version du Braille.
En 1829 sort la première édition de l'ouvrage sur sa méthode dont la version définitive sera achevée en 1837 et qui sera peu à peu reconnue et définitivement adoptée par les aveugles du monde entier en 1844. Elle est encore universellement utilisée aujourd'hui

Dans l'alphabet Braille chaque caractère( lettre , chiffre, ponctuation etc..) comporte 6 points en relief ou points saillants disposés sur 2 colonnes de 3 points. Les deux points du haut correspondent à nos deux épaules, les deux points situés au milieu, à nos deux hanches et les deux points du bas, à nos deux genoux. Avec 63 combinaisons possibles, ce système permet la représentation très complète de tous les caractères usuels

l'alphabet braille complet

Ces 6 points en relief, regroupés sur la feuille (la distance entre deux points est de 2 à 2,5 mm) facilitent la lecture immédiate de chaque caractère par le passage de l'index sur la ligne d'écriture.

• Le Raphigraphe

Par désir de communication avec tous, Louis Braille inventa également un système d'écriture pour correspondre avec les voyants : le décapoint , constitué d'une tablette et d'une grille numérotée servant de repère.
En 1839 afin d'optimiser ce procédé peu rapide, il mit au point le raphigraphe ou planche à pistons avec François-Pierre Foucault, un de ses compagnons d'école.
L'unique poinçon est alors remplacé par dix pointes à ressorts.
C' est le précurseur de l'imprimante à aiguille.
Les caractères de l'alphabet classique (utilisé par les voyants) sont formés par une succession de points imprimés et en relief sur le papier, à l'aide de petites pointes encrées. Une manivelle fait avancer l'appareil, pour former les mots.
Il demandait une grande connaissance des différentes combinaisons de touches .
Certaines lettres, exposées au musée laissent admiratif par la perfection de l'écrit réalisé.
Le raphigraphe fut utilisé pendant plus de cinquante ans avant l'apparition de la machine à écrire.

La fin de sa vie

En 1835, Louis Braille atteint de tuberculose, a un premier accident pulmonaire, cette maladie s'aggrave au fil des années, en grande partie due à l'insalubrité des locaux de l'Institut de la rue Saint-Victor.
En 1847 une légère amélioration de son état de santé lui permet de reprendre l'enseignement qu'il avait abandonné.
Le soir du 6 janvier 1852, il meurt à l'âge de 43 ans.
Il reposera à Coupvray avant d'être transféré au Panthéon en 1952.

Renseignements pratiques

-Comment se rendre à Coupvray:

Il est conseillé de commencer la visite par le bas du village.
En venant de Lesches ( route départementale n° 45 ), la maison de Louis Braille se trouve à droite après le pont du canal.
Poursuivre la visite par l'église et le monument au centre du village, enfin le cimetière communal en quittant le village par la route de Chalifert.

-Heures d'ouverture du musée

-Renseignements

MAISON NATALE DE LOUIS BRAILLE
13 rue louis braille
77700 COUPVRAY

Conservatrice: Margaret Calvarin

TEL:01.60.04.82.80
FAX:01.64.30.86.51
Émail: muséebraille@wanadoo.fr

-Tarifs

• Biographie

• Autres liens sur Louis Braille et Coupvray :

-Association Valentin Haüy

-Fédération des Aveugles et handicapés visuels de France

-Le typhlophile

-Sur le site INJA

-Snof.org

A propos du braille:

-Sur le site Voir +

-En anglais

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